ENCONTRADO O VIOLINO DO LÍDER DA BANDA DO TITANIC

O violino tocado pelo chefe da banda do Titanic enquanto o navio se afundava lentamente poderá ter sido encontrado... 99 anos depois. Wallace Hartley e os seus sete músicos tornaram-se uma parte importante da história do Titanic quando tocaram heroicamente até a água chegar ao convés dos botes e desaparecerem sob as ondas. Segundo alguns relatos, o violino de Hartley foi encontrado junto ao seu peito, quando o seu corpo foi resgatado do gelo do Atlântico. Quando o seu corpo foi repatriado para o Reino Unido, para ser feito o funeral, a sua noiva, Maria Robinson, foi para buscar esta única recordação, que ela mesmo lhe tinha oferecido dois anos antes, mas o violino já não estava com ele. Desde então que ninguém sabe do violino, o que alimenta a vontade de historiadores e caçadores de tesouros de o encontrarem. 
Agora, depois de 99 anos, sem que se esperasse, o violino parece ter sido encontrado! O objecto encontra-se em fase de testes numa casa de leilões especializada para garantir a sua autenticidade. Mas os especialistas não têm dúvidas de que é o violino de Hartley, e desejam levá-lo numa nova tourné mundial antes de colocá-lo à venda no próximo ano, o centenário do naufrágio. É provável que seja arrebatado por mais de 1 milhão de euros. O Autor Steve Turner, que descobriu fotos do violino, disse: "Além da proa do navio, este deve ser o artefacto mais simbólico do Titanic com a vantagem de poder ser vendido. Para já tudo se mantém no segredo dos deuses até se provar a sua autenticidade. Mas já tive a confirmação de que o violino existe e que as fotos que eu vi do violino do Titanic eram verdadeiras. A casa de leilões não irá prestar mais nenhuma informação até que seja feito o anúncio sobre a sua venda." Um porta-voz da casa de leilões, a Henry Aldridge and Son disse: "Estamos ainda a elaborar uma série de testes de autenticidade." 
Todos os membros da banda de Hartley morreram quando o navio se afundou a 400 milhas da Terra Nova, no Canadá, na noite de 14 para 15 de abril de 1912. As teorias variam quanto à última música que foi tocada, mas a maioria concorda que foi o hino Nearer My God To Thee (Mais Perto de Ti, Meu Deus). A história tornou-se uma marca de imagem da postura britânica perante tragédias e tal foi imortalizada no filme Titanic de 1997. 
Relatos da época dizem que Hartley, de 33 anos, natural de Colne, Lancs, foi encontrado completamente vestido ainda segurando o seu violino. Mas o Gabinete do Secretário de Estado da Nova Escócia não o refere entre os pertences do Corpo nº 224, quando este foi recuperado. O violino não foi entregue ao pai de Hartley, o Sr. Albion, que recolheu o corpo do filho no cais de Liverpool, após o repatriamento do mesmo, junto com outros pertences, precisamente quando se completavam dois anos de noivado entre Maria e Hartley. 
Turner encontrou fotos de um violino, dentro de uma mala de couro e uma partitura durante a pesquisa para o seu livro "The Band That Played On". Título também similar "And The Band Played On" foi atribuido a um CD com as músicas tocadas pela banda do Titanic, interpretada pela banda I Salonisti que deu vida aos 8 músicos no filme de 1997. Turner diz que "alguém com conhecimento sobre o Titanic estava tentando autenticar a história do violino. A coisa mais convincente sobre o violino, é que este estava numa maleta de couro marrom com as iniciais W. H. H. gravadas, e a inscrição na cauda da peça, "Para Wallace, por ocasião do nosso noivado, de Maria." Maria ficou chocada com a morte de Hartley e mudou-se para Bridlington, East Yorks, nunca se casou. Turner menciona que as fotos e o violino pertencem a um anónimo, acredita-se que um parente de Maria, e que isto significa portanto, que Maria conseguiu recuperar o violino. Entre as provas está um rascunho de uma carta enviada as autoridades de Nova Escócia e que foi guardada no diário de Maria, em 1912. Ela diz: "Eu ficaria muito grata se pudessem transmitir os meus mais sinceros agradecimentos a todos os que tornaram possível o retorno do violino do meu falecido noivo." 
Steve Turner, que já escreveu biografias de Cliff Richard e Marvin Gaye, diz: "Isto parece não só explicar o porquê dela querer tanto o violino de volta e porque não foi automaticamente entregue aos pais de Hartley, mas também porque motivo Hartley o manteve sempre junto consigo até o fim."