UM SOBREVIVENTE ESQUECIDO

ERNEST ALLEN 

O técnico de som da Universidade de Warwick, Richard Allen (na foto) nunca conheceu o seu avô. Na verdade, o sobrevivente do Titanic Ernest Allen era raramente mencionado pelo pai de Richard, Robert Allen, na casa da sua família. Ernest tinha partido deixando a sua esposa, por outra mulher Winefride, com quem teve cinco filhos. Richard, de 54 anos, que vive em Whoberley, Coventry, com sua esposa Julie, de 47 anos, e sua filha de 22 anos de idade, Lizzie, disse: "O meu pai não conviveu muito com ele. Ninguém falava sobre ele. Não vi uma fotografia dele, até que ele foi entrevistado pelo Southampton Herald já reformado. Ele foi homenageado com uma pá já que ele era um fogueiro do Titanic. Foi também a primeira e única vez que ele falou sobre a sua experiência no Titanic." O relato de Ernest foi escolhido pela Titanic Historical Society em Nova Inglaterra e publicada na sua revista, The Titanic Commutator. Richard leu uma cópia da entrevista mais de 40 anos após a morte do seu avô. "No artigo o meu avô disse que os seus primeiros pensamentos foram para o seu irmão, mas ele não podia chegar até ele porque o navio já estava demasiado submerso. Ele só teve tempo de saltar na água e nadar até um barco salva-vidas virado. Ele ficou ali agarrado até ser resgatado. Quando li a minha primeira reacção foi: 'Se ele não tivesse sobrevivido eu não estaria aqui, não teria se casado com Winefride e nem teria cinco filhos: o meu pai Robert, John, Winefride, Joan e Doreen'. Alguns anos depois do Titanic, os meus avós mudaram-se para a Ilha de Wight, onde o meu pai nasceu. Mas o casamento não durou muito. Ele amava outra pessoa, mas quem era ela, não sei. Depois que ele saiu ninguém nunca falou dele até que ele apareceu novamente no Southampton Herald." Richard cresceu com os seus pais Robert e Thelma em Coventry. Robert era colunista no The Tollgate em Holyhead Road, Coventry, e no Nuggett, Coundon Green, Coventry. Morreu, aos 71 anos, em 1995. Thelma, uma enfermeira treinada, trabalhou como secretária num escritório de arquitectura do seu irmão em Birmingham. Morreu em 2009. Richard tem uma irmã mais velha, Jane, 56 anos, que vive em Styvechale, Coventry. Ele disse: "Assim que pôde o meu pai se juntou ao exército. Ele já entrou no fim da guerra e depois foi transferido para Viena e Hong Kong, onde nasci. Depois mudamos para Midlands, cidade natal da minha mãe. O meu pai nunca mencionou o meu avô. Ele foi criado pela sua mãe. Um vizinho 'era mais pai para ele do que o seu próprio pai. Eu nunca o conheci. Ele morreu em 1968, quando eu tinha 11 anos." Ernest Allen nasceu em 10 de Fevereiro 1888, em Londres, filho de John e Sophia Allen. Com 24 anos era fogueiro e vivia em Southampton, onde entrou a bordo do RMS Titanic com o seu irmão mais novo, Frederick, de 17 anos, que estava no mar pela primeira vez como empregado dos elevadores. Ernest já tinha trabalhado no navio irmão, o Olympic. Recebia £5 e 10shillings por mês. Da tripulação das máquinas, os homens do carvão eram mal pagos e tinham provavelmente o pior trabalho da tripulação. O trabalho de Ernest era transportar o carvão até aos fogueiros, certificando-se que o equilíbrio do navio era mantido à medida que tiravam o carvão das salas de abastecimento. Ernest quase morreu na tentativa de salvar o seu irmão mais novo quando todos os conveses inferiores já estavam inundados. Outro sobrevivente do Titanic Lee Hyland, um mordomo no navio com 19 anos, recordou mais tarde que viu Fred Allen saindo de um dos alojamentos do navio para o convés dos botes. Ele disse: "Nós tinhamos sido destacados para verificar todos os camarotes, vi-o ir na frente, mas não o vi mais novamente." Infelizmente, Fred morreu no naufrágio. O seu corpo não foi recuperado. Inicialmente Ernest também foi dado como morto. Mas ele conseguiu fazer o seu caminho para o convés dos botes e saltou do navio. Nadou passando por outros passageiros e tripulantes na água, incluindo uma jovem, todos gritando por ajuda. Ele disse: "Mas o que posso fazer? Na água é cada um por si." Chegou ao bote virado B. Ernest era uma das cerca de 30 pessoas no barco, agarrando-se com força cerca de quatro horas para poder sobreviver, vários morreram antes de serem resgatados. Ernest foi resgatado pelo Carpathia, juntamente com os outros sobreviventes e levado para New York. A sua mãe recebeu uma indemnização de £20 pela morte do seu filho mais novo, pelo fundo de socorro do Titanic, (número 279). Aos 72 anos Ernest foi entrevistado pelo The Southern Evening Echo em Setembro de 1964 depois de ter sido nomeado membro honorário da Titanic Enthusiasts of America. Ernest é citado como tendo dito que: "É bom saber que na América mantêm viva a memória do Titanic ..." Depois de servir no mar, Ernest primeiro trabalhou como estivador no cais até a sua reforma. Ernest estava no Escritório Ordnance Survey, em Southampton, quando foi homenageado com uma pá como presente e entrevistado no Southampton Herald. Ele morreu em casa, no dia 27 de Dezembro de 1968, aos 80 anos. Ernest era um dos 73 homens do carvão no Titanic, apenas 20 sobreviveram. O Memorial aos Heróis da sala das máquinas do Titanic, dedicado aos 244 engenheiros, bombeiros, carvoeiros, e lubrificadores, que perderam as suas vidas está localizado em Liverpool.