O QUE É UM ICEBERG?

Icebergs são blocos de gelo que flutuam pelos oceanos, deslocando-se ao serem impelidos pela força das correntes marítimas, possuindo dimensões por vezes gigantescas. Todos os icebergs são formados, na verdade, por água doce solidificada através das baixas temperaturas, proveniente de porções continentais das regiões de glaciação. Podem atingir altura máxima de cento e cinqüenta metros em relação ao nível do mar. Porém, a porção do iceberg visível acima da superfície dos oceanos representa apenas uma parcela mínima de sua massa total, variando esta parcela entre dez a vinte por cento. Podendo chegar a uma idade de até dois anos, os icebergs, formados no Círculo Polar Ártico, possuem normalmente forma irregular e tamanho menor em comparação aos formados na Antártida, estes possuindo normalmente forma tabular e atingindo idades por vezes superiores a dez anos. Antes de seu derretimento ao entrar em zonas mais quentes, os icebergs podem chegar a se deslocar por uma distância máxima de até três mil quilômetros em relação ao seu ponto de origem, isto dependendo das condições climáticas de sua região de deslocamento e das correntes que os transportam. Os icebergs constituem enorme perigo para a navegação, sobretudo embarcações de grande porte.

O caso mais célebre e mais dramático de acidentes causados por icebergs (foto P&B – possível iceberg que se chocou com o navio) foi o do Titanic, afundado em 1912, levando mil quinhentas e três pessoas à morte. Este antecedente deu origem às patrulhas especializadas na detecção de icebergs, atuando nas regiões de grande risco.

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Publicado em 01 de julho de 1996, 25 de junho de 1998.
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