NOVO MEMORIAL PARA MÚSICO DO TITANIC
Passados cem anos sobre a tragédia do Titanic, hoje o violoncelista John Wesley Woodward possui um novo memorial em sua honra. O memorial da família em Heath Lane Cemetery existe há décadas e marca a morte do músico, a bordo do navio. Até há pouco tempo, o monumento em arenito estava muito degradado, e dois moradores de Black Country temiam que o mesmo se desfizesse se não fosse substituído em breve. Mas agora, graças a doações do Black Vountry Housing Group, de membros da comunidade e da família de Woodward, o músico finalmente tem o memorial que merece. Woodward, morador em Hill Top, foi uma das 1.503 pessoas que perderam as suas vidas durante a trágica viagem inaugural do Titanic. O músico de 32 anos de idade, foi um dos que "tocou até ao fim" quando o navio afundou em 15 de Abril de 1912. Paulo Kidson, que é membro do comitê da Willenhall Historical Society, e uma amiga Lorna Jenkins descobriram o túmulo por acidente ao andar pelo cemitério para visitar o túmulo de seu tio-avô, William Doughty.
Eles ficaram chocados ao ver o monumento em mau estado e ficaram tão preocupados que lançaram uma campanha com a ajuda da Express and Star para restaurar o memorial. Graças à publicidade e com a ajuda dos serviços funerários de Sandwell, conseguiram arrecadar £900 para substituir a pedra, e numa cerimónia especial, a nova pedra foi inaugurada. A família de Woodward participou, juntamente com representantes do cemitério e do município. Paul Kidson disse: "Foi uma ocasião maravilhosa, uma manhã brilhante e perfeita para lembrar John Woodward. Quando se apresentou o memorial houve suspiros entre as pessoas, porque é uma pedra muito bonita. Estou tão feliz por termos sido capazes de fazer isto, e muito grato por todas as doações que o tornaram possível. Lorna e eu sentiamos que era muito importante que este homem fosse lembrado dignamente." Christopher Meeson, sobrinho do músico disse que descobriu a campanha através da cobertura da mídia. Este pai de quatro filhos de Warwick sabia das ligações da família com o Titanic e a West Bromwich, mas não sabia sobre a pedra no cemitério. Ele disse: "Assim que eu ouvi falarem disto entrei em contacto com Paul, para dar o nosso apoio. Tenho muito orgulho em estar relacionado a um homem tão corajoso. Por ele continuar a tocar enquanto o navio se afundava, e pela sua música ter oferecido algum conforto para todos aqueles que se encontravam naquela situação aterrorizante. Isto me faz sentir muito orgulhoso. Acho extremamente importante que a sua coragem seja reconhecida. Estou muito satisfeito porque agora o memorial vai estar lá por muitas gerações." John Woodward tinha 32 anos, era um dos oito músicos do Titanic, viajava como os outros como passageiro de 2ª classe. O seu corpo nunca foi encontrado, ou se o foi, pelo menos nunca foi identificado.
Ao Cláudio Alves
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